Citizen начался фактически как исследовательский институт часов Shokosha. Его владельцем был господин Камекичи Ямазаки, имевший солидный пост главного секретаря Токийского кооператива коммерческих и промышленных часов в начале 1900-х годов. Целью института было создать базу для производства механических часов в Японии.
Название Citizen впервые появилось на циферблате в 1924 году, а в 1930 году институт выкупил представитель швейцарской компании Schmid господин Йосабуро Накадзима. Основатель Schmid Родольф был швейцарцем, но переехал в Йокогаму совсем молодым. Первоначально, как и большинство компаний Японии, Schmid являлся импортером, но начиная с 1913 года Родольф Шмид начал перевозить в Японию именно производственные мощности. Официальное слияние между мастерской Shokosha и производственным предприятием Schmid произошло в 1930 году, и новая компания теперь будет известна как Citizen.
В 1936 году Citizen открыл фабрику Танаши в Токио, и она до сих пор остается ключевым производственным объектом. Под названием Citizen скрывается концепция, которая заключается в том, что часы, производимые Citizen, должны быть доступны каждому гражданину или гражданке Японии. Впоследствии эта идея трансформировалась в доступность для всех желающих и за пределами Японии. В основе концепции Citizen лежит практичность, прочность, технологичность. Легенда говорит, что название Citizen предложил приятель Камекичи Ямазаки, граф Синпей Гото, тогдашний мэр Токио.
Во время Второй мировой войны Citizen перенес производство из опасного Токио в относительную безопасность Японских Альп. Citizen открыл фабрику в префектуре, которая работает и сегодня и имеет статус исторического памятника.
ПЕРВЫЕ ПРОЧНЫЕ ЧАСЫ CITIZEN
В 1950-х годах Citizen продолжала развивать часовые технологии, чтобы сократить отставание от вышедшей из Второй мировой войны Швейцарии в еще более сильной позиции.
Было несколько важных часов в тот период – первые в Японии часы с календарем (1952), свои первые ударопрочные часы (1956), первые наручные часы с будильником (1958) и первые водонепроницаемые часы (1959). Ударопрочные часы Parashock стали сенсацией в Японии. Чтобы презентовать Parashock, Citizen сбросил часы с вертолета. Ну и конечно часы выдержали падение, иначе бы этой истории мы не услышали. Parashock был оснащен запатентованным предохранителем Citizen, защищавшим чувствительные шарниры баланса. Citizen сбрасывал Parashock с вертолетов перед железнодорожным вокзалом Киото, на бейсбольных играх и других местах по всей Японии.
Такие же маркетинговые приемы Citizen использовал и для презентации водозащищенных часов Parawater – летом 1963 года Ситизен поместил 130 Parawater в специально разработанные буи и выбросил их с палубы корабля в Тихий океан. Океанские течения несли буи и выставляли часы до побережья Северной Америки. Путешествие длилось около года. Когда буи достали, часы все еще работали благодаря водонепроницаемому «O»-образному кольцу Citizen и реактивному ротору с автоматическим заводом, накручивающим пружину в ответ на действие волн.
В период 1950-х и 1960-х Citizen делал определенные шаги, чтобы выйти на международный рынок - начались продажи в Китай, затем с Индией, а в 1960 году Citizen заключил соглашение с Bulova, которое тогда находилось на пике своей мощности и как раз собиралось представить Accutron, первые в мире электронные часы. Citizen поставлял часы и механизмы компании Bulova – к 1970 году где-то 2 миллиона механизмов Citizen установили в бюджетные часы Bulova Caravelle.
КВАРЦОВАЯ ЭПОХА CITIZEN
В 1964 году компания Citizen открыла техническую лабораторию Токородзава, созданную специально для электронных часов. В течение двух лет Citizen начала выпускать серию электронных часов X-8, которые могли работать круглый год без остановки. Кстати в рамках серии X-8 выпустили первые на рынке часы в титановом корпусе. Поэтому Citizen является первопроходцем в использовании сверхпрочного и сверхлегкого титана в часах. И совсем не удивительно, что сейчас именно Ситизен имеет самый ассортимент моделей из титана.
В кварцевую эпоху Citizen вошел в 1973 году с часами Quartz Crystron. Но кульминационный момент наступил в декабре 1975 года, когда Citizen выпустил самые точные часы в мире. К тому времени, конечно. Ouartz Crystron Mega был первым кварцевым часом с частотой 4194,304 Гц. Очень высокая частота обеспечила точность до 3 секунд в год. Citizen выпустила ограниченное количество часов из цельного золота, которые стоили 4,5 миллиона иен за штуку.
Следующим важным этапом развития Citizen стала солнечная энергия. С этим источником энергии инженеры Citizen экспериментировали несколько лет, а первый прототип был сделан в 1974 году. Однако кадмиевая батарея была слишком дорогой для коммерческого производства, поэтому впоследствии Инженеры разработали батарею из оксида серебра и за 2 года представили Crystron, первые в мире аналоговые кварцевые часы, работавшие на солнечных батареях.
Интересно, что в 1970-е часы на солнечной батарейке совсем не были популярны, однако благодаря революционной технологии Eco-Drive где-то через два десятка лет это изменится.
В середине 1980-х Citizen и Seiko соревновались за звание крупнейшего в мире производителя часов. И в этот же период появилась знаковая коллекция дайверских часов Aqualand, чуть позже представили Altichron, первые в мире часы для альпинистов с датчиком высоты. Приблизительно в то же время Ситизен начал заходить на рынок Соединенных Штатов.
Пока супер популярная серия спортивных часов ProMaster появилась в начале 1990-х. В 1993 году представили CITIZEN Radiocontrolled – первые в мире многодиапазонные аналоговые кварцевые часы с радиоуправлением.
РЕЛИЗ РЕВОЛЮЦИОННОЙ ТЕХНОЛОГИИ ECO-DRIVE
А вот в 1995 году появился Eco-Drive, самый важный и успешный релиз Citizen. Eco-Drive вывел кварцевую технологию на новый уровень и решил проблему, мучившую кварцевые часы с момента их дебюта: постоянную необходимость замены батареи. Технология Citizen Eco-Drive устраняет эту потребность, поскольку часы работают от естественного или искусственного освещения. Воздействие любого света автоматически восстанавливает батарею. Это не снимает проблему износа аккумулятора, но Citizen заявляет, что его хватит лет на 40, а это очень и очень амбициозный срок работы.
В 2012 году Citizen взял и купил Prothor Holding SA, являющегося владельцем производителя механических калибров La Joux-Perret и бренда Arnold & Son. Также Citizen приобрел и своего давнего партнера Bulova, в 2016 году Frederique Constant, Alpina и DeMonaco.
В настоящее время в ассортименте Citizen представлены дайверские часы Citizen Promaster, Citizen Eco-Drive, Citizen Tsuyosa, Citizen Series 8 и другие.
