Скелетони: цей термін у годинниковому мистецтві позначає годинники, які зазвичай не мають (більшої частини) циферблата і в яких значна частина мостів і основної плати була видалена. Залишаючи мінімум металу, ці годинники демонструють внутрішню роботу годинника, як ніякі інші.
Перші скелетоновані (кишенькові) годинники приписують Андре Шарлю Карону, французькому годинникарю, який також хотів таким чином показати внутрішню красу своїх годинників у 1760 році. Абрахам-Луї Бреге, мабуть, мав подібну думку, коли працював над своїм кишеньковим годинником № 160, замовленим офіцером гвардії королеви Франції Марії Антуанетти. Він мав бути оснащений усіма відомими на той час годинниковими ускладненнями, без обмежень бюджету чи навіть встановленого терміну поставки. Хоча Французька революція коштувала Марії-Антуанетті голови, вона також значно ускладнила життя Бреге, який продовжував працювати над цим кишеньковим годинником, перетворивши його на свій найвидатніший шедевр. У готовому вигляді він мав два циферблати: традиційний з білої емалі та один з гірського кришталю. Найчастіше годинник бачать з останнім циферблатом, що дозволяє побачити чимало механічних деталей, розміщених прямо під ним для підтримки деяких з численних ускладнень. Хоча це більше годинник з відкритим циферблатом, ніж справжній скелетон, як ми його знаємо сьогодні, це один з найперших годинників, який дає суттєве уявлення про його внутрішню роботу.
Довгий час скелетони не були ні популярними, ні поширеними. Це пояснюється кількома причинами. По-перше, скелетоновані годинники зазвичай складніші для читання, оскільки вони не мають циферблата, а відкритий механізм ускладнює фокусування зору. По-друге, виробництво таких годинників повністю здійснювалося вручну. Це досить складне і трудомістке завдання, що робить такі годинники значно дорожчими за їхні звичайні аналоги. Процес починається з розбирання існуючого механізму і визначення, які деталі можна видалити. Процес починається з розбирання наявного механізму та визначення для кожної деталі, що можна прибрати. Це схоже на ходьбу по тонкій канатній доріжці у світі годинникарства: потрібно прибрати якомога більше, щоб створити найбільш вражаючий ефект, але водночас слід зберегти жорсткість механізму, інакше його здатність точно відміряти час може погіршитися. Спочатку це робилося повністю вручну. Коли годинникар позначав сегменти, які хотів прибрати, він свердлив маленький отвір, крізь який міг пройти лезо його дротяної пилки. Потім він випилював по контуру, створюючи скелетонізовану версію деталі. Після цього деталь потрібно було обробити, а в деяких випадках навіть гравірувати.
Цей традиційний метод створення годинників скелетонів і сьогодні використовується, головним чином незалежними брендами та такими великими іменами, як Patek Philippe і Vacheron Constantin. Одразу після «кварцової кризи» поступове відродження механічного годинникарства сприяло тому, що годинники скелетони зайняли більш помітне місце на ринку. Коли годинники дедалі більше ставали предметами мистецтва і ставало важливим продемонструвати, що вони механічні, а не з батарейним живленням, скелетон опинився у центрі уваги. Нові виробничі технології також дозволили робити скелетонізацію механізмів у більш промисловий спосіб. Це допомогло виготовляти їх у більшій кількості й за набагато нижчою ціною, ніж при повністю ручному виробництві..jpg)
Сьогодні годинники скелетони все ще не належать до найпоширеніших типів годинників, але вони значно доступніші та представлені в різних цінових категоріях. Ба більше, з’явилися різні стилі скелетонізації. Patek Philippe залишається вірним класичному підходу у своїй моделі 5180/1R. Тут автоматичний механізм ретельно скелетонізують, залишаючи мінімально необхідну кількість металу. Потім його традиційно гравірують, що ще більше підкреслює витонченість цього годинника. Оскільки діаметр механізму становить лише 27 мм, Patek Philippe розмістила його в корпусі діаметром 39 мм, щоб більше відповідати сучасним смакам щодо розміру годинників. Щоб органічно реалізувати це, вони створили те, що можна назвати «містичним годинником». Оскільки заводний і установчий шток прихований за однією із золотих годинних міток — частиною конструкції, що утримує механізм, — відразу не зрозуміло, як він працює, що ще більше додає моделі ефекту чарівності.
У випадку з Patek Philippe додатковою складністю є те, що механізм також дуже тонкий — його висота становить лише 2,53 мм. Це означає, що містки, шестерні та інші деталі вже й так відносно тонкі. Видалення додаткового матеріалу є ще більш делікатним завданням, адже це швидше може зашкодити цілісності механізму.
Ще одним брендом, який полюбляє працювати з ультратонкими механізмами, є Piaget. Його калібр 1200P є прямим нащадком легендарного калібру 12P. Piaget представив цей механізм у 1960 році, і з товщиною 2,3 мм він був найтоншим автоматичним калібром у світі. Хоча калібр 1200P — це стандартна версія, Piaget також випускає калібр 1200S, де S означає «skeleton». Крім того, є ще версія 1200D1 — скелетон, у якому містки інкрустовані діамантами. Щоб це реалізувати, Piaget виготовляє містки цього калібру з білого золота 14 карат, у якому просвердлюють заглиблення для розміщення діамантів. Кожен камінь встановлюється вручну, а із навколишнього золота формуються лапки, що міцно утримують діамант на місці. За відсутності права на помилку це демонструє майстерність Piaget у цій сфері та показує, як годинники скелетони розвинулися за останні роки..jpg)
Наше сприйняття розкоші сьогодні відрізняється від того, яким воно було кілька десятиліть тому. Активніший спосіб вжиття та визнання цінними матеріалів, окрім золота і платини, спричинили появу нової хвилі годинників скелетонів. Vacheron Constantin на прикладі моделі Overseas Tourbillon Skeleton демонструє, як можна поєднати минуле і сучасність. Цей годинник у всіх аспектах є класичним представником Vacheron Constantin. Його механізм, калібр 2160 SQ, оснащений турбійоном, має 80-годинний запас ходу та сертифікований Женевським клеймом. Оскільки він належить до колекції Overseas, це одна з найспортивніших моделей бренду, корпус і браслет якої виготовлені з титану. Традиційний скелетон-механізм отримав новий вимір завдяки обробці NAC, яка надає йому антрацитово-сірого відтінку. У результаті вийшов сучасний скелетон-годинник, який не робить жодних компромісів щодо багатої спадщини Vacheron Constantin.
Vacheron Constantin — не єдиний бренд, який пропонує сучасний погляд на годинники скелетони. Для деяких брендів такий тип механізму став навіть частиною їхньої філософії, як, наприклад, у Richard Mille. Візьмемо модель RM 07-04 — автоматичний спортивний годинник із калібром CRMA, містки якого оздоблені так, що нагадують абстрактний витвір мистецтва. Richard Mille також руйнує уявлення, що годинники скелетони є крихкими. Найкращою ілюстрацією цього є модель RM 53-01 — годинник із турбійоном, створений у 2018 році для чемпіона з поло Пабло Мак Донаха. Механізм цього скелетона підвішений на тросах для забезпечення надзвичайної ударостійкості, що надає йому вигляду архітектурного мосту, а не традиційного скелетон-механізму. Це, можливо, найкращий приклад того, що у світі годинників скелетонів «менше — означає більше».
