Вимірювання часу має давнє походження. Відтоді як люди потребували знати, коли зайде сонце, вони знаходили способи це передбачити. Сонячні та водяні годинники використовувалися тисячі років тому, згодом з'явилися годинникові вежі, які могли бити дзвін на все село. Але лише відносно нещодавно стало важливим фіксувати короткі, точні проміжки часу. Щойно з’явилася концепція хронографа, він став незамінним.
Перший хронограф і що це означає
Слово «хронограф» має грецьке походження: «chrono» — час, а «graph» — писати. Розвиток світового мореплавства у 1700-х роках зробив точне вимірювання часу важливішим, ніж будь-коли — не лише для дотримання розкладу, а й для навігації. Морські хронометри дозволяли кораблям правильно обчислювати довготу, а «ефект доміно» від вирішення цих проблем найкращими європейськими годинникарями фактично проклав шлях до створення кишенькових годинників.
Луї Моне був французьким годинникарем і особистим радником легендарного Абрахама-Луї Бреге. Він виготовляв годинники для таких осіб, як Наполеон Бонапарт, Томас Джефферсон і цар Микола I, у надзвичайно скульптурних корпусах. Проте його найважливішим і найтривалішим досягненням, навіть якщо світ цього не усвідомлював, було винайдення хронографа у 1816 році.
Хоча хронограф Моне був першим у світі, перед тим як заглибитися в деталі, варто звернути увагу на інші розробки та визначення. Функціонально терміни «хронограф» і «секундомір» нині взаємозамінні. Потрібна можливість запуску таймера, зупинки та фіксації витраченого часу. Перший годинник, який можна було запускати і зупиняти за бажанням, був створений у 1695 році Семюелом Вотсоном для обчислення частоти серцебиття — згодом це стане відомо як пульсометр. Годинникарі, які використовували анкерні спуски з мертвим ходом у 1700-х роках, такі як Жан-Муаз Пузе та винахідник мертвого ходу Джордж Грем, також застосовували подібні технології у своїх моделях із можливістю запуску та зупинки. Також у XVIII столітті існували годинники, які могли рахувати хвилини й зупинятися за допомогою важеля, при цьому сам механізм продовжував працювати, але вони не зупиняли секунди. Крім того, оскільки їх не можна було скинути на нуль, такі вимірювання не можна вважати справді точними. Отже, за сучасними стандартами, хронограф повинен рахувати секунди, запускатися, зупинятися та скидатися за допомогою кнопок.
Compteur de Tierces Моне 1816 року
Луї Моне почав будувати свій протохронограф у 1815 році й завершив у 1816-му, спеціально для вимірювання 1/60 частини секунди. Його надзвичайно висока частота — 216 000 напівколивань на годину — означала, що стрілка секундоміра робила повний оберт циферблата кожну секунду. Це допомагало Моне налаштовувати хрестовини свого телескопа, що було необхідно для корекції й калібрування астрономічного годинника. Цей годинник також показував хвилини, ретроградні години та постійні секунди, а хронограф керувався двома кнопками для зупинки, запуску та прямого скидання на нуль. Інакше кажучи, він був на світлові роки попереду свого часу. Compteur de Tierces Моне ніколи не був комерційним продуктом і не став широко відомим — згадки про нього містяться лише в приватних листах і «Трактаті з годинникарства» 1848 року. Його не вважали першим у світі хронографом аж до його повторного відкриття та аукціону Christie’s у 2012 році. З огляду на те, що Моне жив до 1853 року, дивно, що він ніколи не висловився, коли решта годинникарського світу боролася за досягнення, яких він уже давно досяг.
Хронографи Ніколя-Матьє Рьоссека
До 2012 року першим у світі хронографом вважався навіть не наручний годинник, а модифікований настільний годинник у дерев’яній коробці. Його створив Ніколя-Матьє Рьоссек у 1821 році як інструмент для перегонів на конях, що дозволяв вимірювати час кожного учасника на треку. Він використовував пера з чорнилом, які фізично креслили на циферблаті при активації, а кожну з міток можна було виміряти для визначення витраченого часу. У цьому сенсі він був точнішим, ніж моделі XVIII століття із функцією запуску-зупинки, хоча й ненабагато. Його головна перевага — можливість фіксувати час декількох учасників, і саме Рьоссек запропонував термін «хронограф» під час презентації в Академії наук. Згодом він запатентував і вдосконалив цю технологію у 1820–1830-х роках, усунувши потребу в чорнилі, коли хронограф інтегрували в кишенькові годинники з кнопкою запуску та зупинки.
Подальші розробки та перший «сучасний» хронограф
Наступне важливе нововведення зробив австрійський годинникар Йозеф Тадеус Віннерль, який деякий час працював у Бреге в Парижі, а його майстром був Фердинанд Адольф Ланге. Працюючи у Бреге у 1831 році, Віннерль розробив механізм спліт-секундного хронографа, також відомого як раттрапант-хронограф. Це дозволяло запускати дві накладені секундні стрілки, потім зупинити одну, поки інша продовжувала рух — фактично виконуючи функцію двох хронографів. Це також було логічним продовженням робіт Абрахама-Луї Бреге та Луї-Фредеріка Переле, який запатентував значно складнішу версію у 1828 році. У 1838 році конструкцію Віннерля було завершено та вдосконалено протягом 1840-х. Чи знав швейцарський годинникар Адольф Ніколь, який працював у Лондоні, про Compteur de Tierces Моне — невідомо. Але саме він створив перший годинник після Моне, який відповідав усім сучасним вимогам до хронографа. Запатентований у 1844 році, Ніколь розробив макет у формі серця, що дозволяла легко скидати хронограф на нуль натисканням кнопки.
Ця початкова версія використовувала вертикальне зчеплення і не була комерційно доступною, але у 1862 році Ніколь запатентував оновлений варіант із горизонтальним зчепленням і колонковим колесом Віннерля. Можливо, найважливішим аспектом хронографа Ніколя 1862 року було те, що його можна було встановити майже на будь-який годинник відносно просто та недорого. У 1868 році женевський годинникар Август Бауд запропонував перемістити модуль хронографа з-під циферблата на задню частину механізму, що значно спростило регулювання та обслуговування вузлів із сильним зношенням. Відтоді цей стиль став загальноприйнятим. Архітектура Адольфа Ніколя використовувалася багатьма швейцарськими виробниками десятиліттями, хоча невідомо, чи отримав він компенсацію, чи конструкцію просто скопіювали з британських механізмів. Британський ринок деякий час стагнував, тоді як конкурентоспроможні швейцарські компанії поступово вдосконалювали конструкцію до початку XX століття. Генрі Альфред Лугрін, швейцарський годинникар, який згодом переїхав до Нью-Йорка, був видатним спеціалістом зі складних механізмів, зокрема хронографів для американських і швейцарських компаній. У кінці 1870-х років він розробив спосіб знову поєднати модуль хронографа з основним механізмом за допомогою вертикального зчеплення, підвищивши ефективність і спростивши встановлення. На той час він був американським агентом Longines, тому його хронограф із позначкою «Patent Lugrin» широко представлений у каталогах Longines. Очевидно, історія хронографа була в крові сім’ї Лугрін, адже брат Генрі, Жюль-Фредерік-Альфред, заснував Lugrin SA, яка згодом стала Lemania.
Перехід від кишені до зап’ястя
Коли наближалась Перша світова війна і годинниковий світ готувався до переходу від кишенькових годинників до наручних, деякі проникливі майстри зменшили механізми хронографів до розміру, придатного для носіння на зап’ясті. Наручні хронографи почали з’являтися близько 1910 року, і складно сказати, хто був першим, але 1913 рік став роком, коли приєдналися великі бренди.
Omega та Longines обидві випустили наручні хронографи в тому ж році, причому остання зробила це раніше, використовуючи калібр 13.33Z, який залишався в експлуатації до 1930-х років. Це був монопушер-хронограф, як і всі хронографи з часів Моне у 1816-му, тобто запуск, зупинка та скидання здійснювалися однією кнопкою. Також існує запис про тридцять 48-міліметрових наручних хронографів, виготовлених Longines для російського клієнта ще у 1911 році. Повертаючись до кишенькових моделей у 1916 році — компанія Heuer зробила серйозний прорив із Mikrograph, здатним вимірювати 1/100 секунди.
Це побило рекорд Луї Моне рівно через 100 років, навіть якщо ніхто не пам’ятав про оригінальне досягнення. У будь-якому разі, авіація стала головною мотивацією для створення хронографів у вигляді наручних годинників. Але у 1920-х і 1930-х роках деякі хронографи виготовляли з урахуванням потреб піхоти. Телеметри, пульсометри та тахіметри стали більш помітними для швидких обчислень у польових умовах, іноді розміщувалися витонченими спіралями на циферблаті. У цьому десятилітті еволюція моди змішалася з військовою доцільністю, і тому такі годинникові бренди, як Patek Philippe та Audemars Piguet, почали вбудовувати хронографи та шкали в свої масивні золоті корпуси й майстерно оздоблені циферблати. Між 1923 і 1939 роками Patek Philippe виготовили щонайменше 11 наручних хронографів з функцією роздільного підрахунку (split-seconds) із циферблатами з підписом Cartier. Один із них носила Амелія Ергарт, і його було продано на аукціоні за 1 736 000 євро раніше цього року.
Роздільна кнопка Breitling і розквіт хронографів
Breitling став важливим гравцем у світі хронографів, будучи одним з брендів, який популяризував відокремлення моно-кнопки (monopusher) від заводної головки у моделі 1915 року. У 1933 році компанія зробила ще один крок уперед. Вона розділила функції запуску/зупинки і скидання хронографа на дві окремі кнопки, що дозволило користувачеві перезапустити хронограф без потреби в його скиданні. Це також запобігало випадковим натисканням, які могли б скинути час до того, як його встигли записати. У підсумку це зробило хронограф більш універсальним вимірювальним інструментом, і ця функція швидко прижилася. Ще однією зіркою, що зійшла в цій галузі, була Landeron, яка стала частиною Ebauches SA і ASUAG, коли швейцарська годинникова промисловість боролася з труднощами між двома світовими війнами. Landeron постачала механізми таким брендам, як Breitling, Cyma, Baume & Mercier та багатьом іншим до свого найбільшого досягнення у 1947 році. Але ще до того, у 1935 році Longines представила перший хронограф з функцією flyback. 
Landeron і революція кулачкової системи
У 1947 році з’явився Landeron 47, хоча він й був короткоживучим калібром, його швидко вдосконалили у вигляді Landeron 48 того ж року. Обидва мали ключову відмінність від усіх попередніх хронографів: замість колісця колонкового типу (column wheel) Landeron використала кулачок (cam). Це не обов’язково спростило механізм, але дозволило виготовляти його з меншими допусками, а отже – швидше та дешевше. Хоча колонкові механізми мають незначні переваги у високій хронометрії, кулачкові хронографи довели свою надійність у повсякденному користуванні.
Друга світова війна і масове виробництво
Якраз до початку Другої світової війни хронографи стали доступними для масового виробництва у корпусах із нержавіючої сталі або базових металів. Їх роль у війні неможливо переоцінити. Вони були незамінними інструментами для пілотів, адже небо стало головним полем бою над Європою – усім потрібен був хронограф. Швейцарські компанії виконували замовлення для обох сторін конфлікту, зберігаючи нейтралітет, попри те, що декілька швейцарських міст були випадково бомбардовані, знову ж таки обома сторонами. Німецькі flieger-хронографи і Type 20 досі залишаються популярними моделями, які продаються у всьому світі, як і Breguet Type XX та Longines Avigation BigEye.
Від військових інструментів до спорту та дозвілля
Після Другої світової війни відбувся схожий ефект, як і після Першої, але у значно більшому масштабі. Кишенькові годинники були майже забуті, а наручні годинники стали майже обов’язковим аксесуаром, а не розкішшю. Хронографи наприкінці 1940-х – початку 1950-х стали знову вишуканими, поєднуючись з іншими ускладненнями, такими як календарі і місячні фази. Але ближче до середини 1950-х виникла нова концепція: не військові годинники, що були міцними з необхідності, а “інструментальні годинники” і “спортивні годинники” для підтримки стилю життя. Пілоти, які перейшли у цивільну авіацію, могли носити Breitling Navitimer із запатентованим обертовим логарифмічним кільцем з 1952 року, тоді як сміливі автогонщики віддавали перевагу дизайнам Heuer.
Omega Speedmaster, Rolex Daytona та автоматичні хронографи
Говорячи про гонки, не можна обійти тему Omega Speedmaster. Коли вона з’явилась у 1957 році у складі тріо, це спричинило своєрідний культурний перезапуск. Масивна, на сталевому браслеті, але точна – Speedmaster була створена для перегонів у той час, коли автомобілі були справжніми пастками смерті. Її легендарний калібр 321 базувався на Lemania 2310, відомому колонковому хронографі з 1942 року. Важко було б повірити, що згодом Speedmaster полетить на Місяць. 
Не бажаючи відставати, головний швейцарський конкурент Omega – Rolex – у 1963 році (а насправді ще у 1962 під назвою Cosmograph) випустив Cosmograph Daytona з механізмом Valjoux 72. Це стало хітом, і цілком заслужено.
Гонка за автоматичним хронографом
У 1960-х роках стиль хронографів став вкрай різноманітним – форма корпусів змінювалася, кольори ставали сміливішими. Але головна технічна гонка була за створення першого автоматичного хронографа. До того всі були механічними з ручним заводом, і ідея додати ротор або бампер до такого делікатного механізму здавалася ризикованою. Lemania створила прототип у середині 1940-х, але не змогла комерціалізувати його.
У гонці брали участь троє: Zenith, Seiko, і Chronomatic Consortium (Heuer, Hamilton, Buren, Dubois, Depraz, Breitling). Zenith El Primero був першим оголошеним, але останнім запущеним у виробництво. Втім, з частотою 36 000 напівколивань на годину, запасом ходу на 50 годин і повністю інтегрованою конструкцією, він обійшов модульний Calibre 11 консорціуму, що згодом потрапив у Heuer Monaco. Технічно переміг Seiko 6139, адже його можна було купити першим. До того ж він полетів у космос на руці Вільяма Поуґа у 1973/74 роках.
1970-ті та кварцова криза
Отже, Omega Speedmaster приземлилась на Місяць на зап’ястях Ніла Армстронґа та Базза Олдріна у 1969 році, але, окрім того, що це було надзвичайно круто, це не мало великого впливу на розвиток хронографів. Насправді швейцарська годинникова індустрія знову почала занепадати. Landeron припинив виробництво калібру Landeron 48 у 1970 році, а у 1983 році був змушений повністю закрити свої двері після невдалих спроб перейти на електричні механізми, намагаючись конкурувати з американськими виробниками. 1973 рік був важливим, оскільки саме тоді був представлений Valjoux 7750. Створений на основі попереднього Valjoux 7733, 7750 став ідеальним наступником Landeron 48 як швейцарський робочий калібр хронографа. Він також був кулачковим, але мав додаткові переваги — надійний автоматичний завод та індикацію дня/дати.
Згодом він існував у численних модифікаціях з різними ускладненнями: від зміни кількості лічильників до додавання потрійного календаря з фазами Місяця. У ньому навіть були пластикові деталі для зниження собівартості, і, незважаючи на певне зневажливе ставлення, вони працювали чудово. 7750 може бути не надто привабливим зовні, але він був надзвичайно поширеним у доступних хронографах у 1970-х, 1980-х і навіть сьогодні. Деякі люксові бренди, які стверджують, що використовують власні механізми, ймовірно, також запозичили деякі ідеї з 7750.
Інший аспект, який слід враховувати в 1970-х і 1980-х, — це зростання популярності кварцових годинників. Більше не було потреби в механічному хронографі для вимірювання часу, адже цифрові секундоміри, які коштували лише кілька доларів, могли робити все це краще й точніше, ніж навіть найкращі механічні годинники. Втім, навіть тоді з’явилося розмежування між «призначенням» годинника та задоволенням від його володіння. Кварцова криза минула, і ті бренди, які були популярними або досить кмітливими, щоб підтримувати продажі, вижили. У 1982 році Seiko створив mechaquartz, який дозволив кварцовому хронографу мати плавний рух секундної стрілки. Незважаючи на те, що цій технології вже понад 40 років, її популярність лише нещодавно почала стрімко зростати.
Сьогодення і майбутнє
Протягом останніх приблизно 20 років велика частина годинникової індустрії користується перевагами розкішного сегменту, але водночас звертається і до доступнішого ринку. Існує безліч брендів, що інноваційно підходять до створення вишуканих і захопливих годинників, використовуючи сучасні виробничі технології, такі як MEMS (мікроелектромеханічні системи) або матеріали на основі кремнію. Аби по-справжньому оцінити, які сучасні досягнення залишать слід в історії хронографа, нам доведеться зачекати.
